Το μέλλον του καφέ διαρκώς αλλάζει, θέτοντας νέα ερωτήματα και προϋποθέσεις για βελτίωση της ποιότητας και μεγιστοποίηση των αποδόσεων παραγωγής. Τόσο η κλιματική αλλαγή όσο και η ετήσια κατανάλωση καφέ συνέβαλαν στην ανάπτυξη του προγράμματος Innovea από τον World Coffee Research (WCR), με την ελπίδα ότι εναλλακτικές λύσεις θα δοθούν στους αγρότες για την αντιμετώπιση των προκλήσεων στην καλλιέργεια καφέ τον 21ο αιώνα.
Ήδη από το 2015, ο WCR εισήγαγε την ανάγκη διαμόρφωσης ανθεκτικών, στη κλιματική αλλαγή και στις ασθένειες, κόκκων καφέ που θα διατηρούν τόσο την υψηλή απόδοσή τους όσο και το ποιοτικά υψηλό γευστικό προφίλ τους. Το αποκορύφωμα ήρθε δυο χρόνια νωρίτερα, το 2022, με την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης F1 hybrids από την οποία αναδείχθηκαν τέσσερα υποψήφια στελέχη ανάμεσά τους ποικιλίες Geisha και Sachimor λόγω του υψηλού ποιοτικού επιπέδου τους.
Τα στελέχη αυτά πλέον θα εισαχθούν σε ένα προ-εμπορικό στάδιο σε δέκα χωράφια της Γουατεμάλα, Κόστα Ρίκα και Περού με την αισιοδοξία ότι, το 2030, θα μπορούμε να μιλάμε για 100 pureline ποικιλίες Arabica και νέα hybrids και, το 2036, για διαμοιρασμό τους σε καλλιεργητές καφέ.
Φυσικά, δε μιλάμε για ένα γενετικά τροποποιημένο σπόρο αλλά για καφέ που υπέστη γενετική ανάλυση ως προς τα φυσικά χαρακτηριστικά του για τη δημιουργία hybrids. Εφόσον οι ποικιλίες αυτές επιλεχθούν, οι διασταυρώσεις πραγματοποιούνται με παραδοσιακές μεθόδους που περιλαμβάνουν τη μεταφορά γύρης από το ένα φυτό στο άλλο με τη χρήση πινέλου.
Άραγε, ποια θα είναι η οικονομική επιπλοκή για έναν καλλιεργητή; Εκ πρώτης όψεως, η προμήθεια ανθεκτικών κόκκων είναι δαπανηρή, μακροπρόθεσμα όμως αναδεικνύεται μια πολλά υποσχόμενη λύση τόσο ως προς τη ποιότητα όσο και ως προς τη ποσότητα. Ενδεικτικά, εκτιμάται ότι τα νέα hybrids δύνανται να αυξήσουν τη παραγωγή κατά 50%, να παρουσιάσουν υψηλή ανθεκτικότητα σε ασθένειες, ακραία καιρικά φαινόμενα και διαφορετικό είδος εδάφους και να αποκτήσουν ελάχιστη βαθμολογία 90 για το γευστικό προφίλ τους.
Αξίζει να αναφερθεί ότι ο WCR έχει δεσμευτεί τη προώθηση συμπληρωτικού προγράμματος αναπαραγωγής κόκκων Robusta παράλληλα με την ανάπτυξη του δικτύου της Innovea. Άλλωστε, είναι γεγονός ότι οι καλλιέργειες Robusta συγκεντρώνουν ένα ποσοστό παγκόσμιας παραγωγής 25% με 40%, στατιστικά που αυξάνονται κάθε χρόνο.
Πηγή: World Coffee Research, Sprudge
